肆
兀字的本义
本义：兀字在《说文解字》中释为“高而上平也”，其字形由“一”置于“人”上，意象上直观表现为人头部的突出部分。这种结构在甲骨文和篆文中亦有体现，表明“兀”的最初用意为高耸、特出的形象，类似人头的独立、突显。《说文解字》中进一步指出，茂陵地区曾有“兀桑里”，暗示“兀”字还与地形地貌中的高地或显著特征相关。
在古代，“兀”常用以形容山川地貌，尤其是突兀的山石或光秃的山峰。例如，杜牧《阿房宫赋》中写道：“蜀山兀，阿房出”，形容山峰的秃显和建筑物的突兀相互衬托。此外，《庄子》中提到“鲁有兀者叔山无趾”，将“兀”引申至断足的含义，与其本义的“孤立”相通。
拓展义：
孤高与独立“兀”字本义中突出的意象逐步扩展至表示孤立独行的状态，常用来形容人或事物的特立独行。例如，《后汉书》：“兀其根本而能全于长世者也”，以“兀”比喻根基的孤立与独特。这个含义进一步延伸为独立、自足的品格或状态，如“兀焉自立”。
光秃与禿落从山峰的光秃延伸，“兀”还被用于描述光秃的外貌。例如，杜牧《阿房宫赋》中“蜀山兀”就意指山体秃露无植被。同时，这种“秃”的含义也延展至人体，如“兀首”，即形容头部脱发的状态。
高耸与特出“兀”的形象引申为高耸特出的事物，如“兀岸”形容险峻的高地，“兀嵝”用于描绘险峻之态。《柳宗元·九华山歌》中写道：“君不见敬亭之山黄索漠，兀如断岸无稜角”，以“兀”突出山势的卓绝。
助词功能在元代戏曲中，“兀”作为发语词出现，用于加强语气，如“兀那”，“兀的是”。此用法虽与本义关联不大，但显示了汉字语法功能的延展性。
动摇与不安“兀”还被用于形容动摇或不安的状态。《易·困卦》中“于臲卼”中的“兀”即表不安定。《韩愈·进学解》中“常兀兀以穷年”，则强调专注用功、不懈努力的状态，突显兀字的积极心理意义。